卢国伟/供图

明清时代，一河之隔的山西和陕西，分别形成了两大驰名天下的商帮：晋商与秦商。

当时，山西商人与陕西商人为了对抗徽商及其他商人，常利用邻省之好，互相结合，人们又把他们合称为“西商”。

在五个多世纪里，西商从盐业起步，发展到棉、布、粮、油、茶、药材、皮毛、金融等各个行业；从内地贸易开始做起，直到把贸易扩展到蒙古、俄罗斯、朝鲜等邻近国家。

山陕商人结合后，在很多城镇建造山陕会馆（也称西商会馆），形成一股强劲的力量。

尤其在云贵川一带，由于明清时陕西商帮的经济实力在那里处于垄断地位，当地保存了好多会馆，像成都、重庆等地的中心繁华街道，就是由于有会馆而命名为“陕西街”、“陕西路”。

著名的山陕会馆有社旗山陕会馆、聊城山陕会馆等，其中河南社旗山陕会馆被誉为“中国第一会馆”，现已成为文化旅游资源。

社旗山陕会馆始建于清乾隆二十一年(1756年)，经嘉庆、道光、咸丰、同治至光绪十八年(1892年)竣工，共历六帝136年，被国务院列为全国重点文物保护单位。

道光年间曾改称“鼎元社”，1923年复称“山陕会馆”，是全国会馆中唯一得到慈禧御笔之宝的民间商会建筑。

社旗山陕会馆位于南阳市社旗县闹市中心，坐北朝南，南对当年最繁华的瓷器街，北靠五魁场街，东邻永庆街，西伴绿布场街。主体建筑呈前窄后宽之势，东西最宽62米，南北长156米(现存)，总占地面积12885.29平方米，建筑面积6235.196平方米。

整体建筑分前、中、后三进院落。位于中轴线上的建筑有:琉璃照壁、悬鉴楼、石牌坊、大拜殿、春秋楼。两侧相陪建筑有木旗杆、铁旗杆、东西辕门、东西马厩、钟、鼓楼、东长廊、西长廊、腰楼、药王殿、马王殿、道坊院等。

据有关碑文记载，社旗山陕会馆仅兴建春秋楼及附属建筑就花费白银707844两，兴建大拜殿及附属建筑花费白银88788两。如此庞大的资金来源，加之各地商人为树立本籍的商业形象，相互攀比，使社旗山陕会馆建筑之时得以“运巨材于楚北，访名匠于天下”。

故宫博物院原院长吕济民、原副院长单士元曾赞叹其“艺术辉煌，绝无仅有”“辉煌壮丽，天下第一”，后社旗山陕会馆被誉为“中国第一会馆”。